Sull'Iliade

Anno	2026
Autori	Rachel Bespaloff
A cura di	Cristina Guarnieri
Collana	Timoni
Pagine	184
Traduzione di	Cristina Guarnieri
Cod.	9791257910365

Nella primavera del 1938, mentre l’Europa precipita nel caos, Rachel Bespaloff legge l’Iliade. Si rivolge alle sorgenti della civiltà occidentale in cerca di un punto di luce. «Mi sono aggrappata a Omero – è stato il vero, il suono, l’accento, il linguaggio stesso della verità». Inizia così una meditazione in cui epica greca e sapienza profetica si congiungono, testimoni di un pensiero etico capace di opporre alla violenza la libertà dell’istante. Nella sua originale lettura, l’Iliade non è soltanto il «poema della forza», dei trionfi e delle apoteosi, ma il poema di quegli istanti eterni che, nel mezzo della calca guerriera, sospendono il «maleficio del vivere». Pause di contemplazione che interrompono il furore degli eventi, «tregue sacre» che spezzano il meccanismo della violenza e rivelano, nel caos della guerra, la complicità dell’amicizia, la delicatezza dei sentimenti, la grazia dell’accoglienza, l’onore, l’ospitalità, la bellezza. Il poeta custodisce questi istanti eterni e li consegna all’immortalità della poesia – come il dialogo tra Priamo ed Elena, Saggezza e Bellezza, intenti a contemplare dall’alto i giovani Achei nella piana, pronti a offrire i loro corpi al gioco della guerra; come lo scontro decisivo tra Ettore e Achille in cui il «principe della saggezza» decide di affrontare il proprio destino; come l’incontro tra Priamo e Achille, dove vincitori e vinti si scoprono esposti alla stessa vulnerabilità. Questa nuova edizione di Sull’Iliade restituisce il testo francese pubblicato a New York nel 1943. Le edizioni europee in circolazione, invece, si basano su un dattiloscritto che Bespaloff portò con sé nell’esilio americano e a cui apportò numerose modifiche. Torna così alla luce il testo licenziato dall’autrice in una traduzione attenta a preservarne il lessico, la sintassi, il ritmo e il fitto sistema di corrispondenze interne. Gli apparati ricostruiscono la genesi del saggio e l’itinerario esistenziale di Bespaloff.

PRIMA EDIZIONE BASATA SUL TESTO ORIGINALE DEL 1943

Approfondimenti

Rachel Bespaloff

(Nova Zagora, Bulgaria, 1895 – South Hadley, Massachusetts, Usa, 1949)

Nata in Bulgaria da una famiglia ebrea di origini ucraine, cresce a Ginevra, dove studia danza e musica al Conservatorio. A ventitré anni si trasferisce a Parigi e insegna Euritmica all’Opéra Garnier secondo il metodo di Émile Jaques-Dalcroze. Nel 1925 incontra Lev Šestov ed entra a far parte della sua cerchia filosofica. Abbandonata una brillante carriera musicale, comincia a scrivere saggi e carteggi di grande intensità speculativa, fra cui spicca quello con Daniel Halévy in cui si rivela fra le prime interpreti di Essere e tempo in Francia. Negli anni Trenta avvia un dialogo epistolare con alcuni dei maggiori intellettuali della sua epoca, quali Gabriel Marcel, Gaston Fessard, Boris de Schlœzer, Daniel Halévy e Jean Wahl. Nel 1942 emigra negli Stati Uniti, costretta dalle persecuzioni naziste. Lavora per l’emittente radiofonica La Voix de l’Amérique a New York. Poi insegna Letteratura francese al Mount Holyoke College, in Massachusetts, dove partecipa attivamente ai celebri “incontri di Pontigny-en-Amérique” con Jacques Maritain, Jean Wahl, Anaïs Nin, Hannah Arendt e altri eminenti intellettuali europei. Il suo saggio Sull’Iliade, pubblicato in francese nel 1943 con la prefazione di Jean Wahl, viene poi tradotto in inglese da Mary McCarthy e pubblicato nel 1947 da Pantheon Books con l’introduzione di Hermann Broch. Tormentata dall’esilio, lontana dalla Francia – sua patria d’elezione –, si toglie la vita il 6 aprile del 1949. Castelvecchi sta pubblicando la prima edizione mondiale delle sue opere, di cui sono già usciti: nel 2022 L’eternità nell’istante. Gli anni francesi (1932-1942) e nel 2024 La sfida della libertà. Gli anni americani (1943-1949). Alla questione ebraica è inoltre dedicata La doppia appartenenza. Scritti su Israele, il sionismo e la diaspora (2024).