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Compagnia K, uscito negli Stati Uniti nel 1933, è considerato uno dei grandi capolavori del Novecento.
Ambientato durante la Prima Guerra Mondiale, è un romanzo corale in cui le voci di soldati semplici si sovrappongono descrivendo le piccole e grandi miserie quotidiane con un lirismo minimale che, al momento della pubblicazione del libro, ha fatto scrivere al New York Times: “Leggendo Compagnia K ci si domanda se in questo Paese sia mai stato scritto un libro così intenso”.
William March, dopo aver combattuto con i Marines e conquistato sul campo numerose decorazioni al valor militare, è diventato con questo romanzo uno degli ispiratori del movimento pacifista internazionale.
ESTRATTO
Quelli della nostra corsia erano colpiti dal gas e dovevamo morire tutti. Le infermiere sapevano che non c’era niente da fare e la maggior parte degli uomini lo sapeva…Di fronte a me ce n’era uno che lottava, cercando di respirare. Il sudore gli correva sul viso e il respiro era fatto di faticosi singhiozzi. Quando l’attacco passava, si adagiava nel letto, esausto, e faceva una specie di gorgoglìo con le labbra, come per scusarsi di aver disturbato la corsia, perché ogni volta che lui lottava per respirare, tutti incosciamente lottavano con lui, e quando si adagiava esausto, rilassavamo i pugni e riposavamo un poco anche noi.
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William March
(Mobile, 1893 – New Orleans, 1954)
È considerato uno dei più importanti narratori statunitensi del Novecento. La sua figura viene spesso accostata a quella di Hemingway (al quale lo accomuna l’appartenenza alla cosiddetta Generazione Perduta), Remarque e Dos Passos. Ha ottenuto numerosi premi e riconoscimenti, come i quattro Henry Prize per i racconti brevi. Dai suoi libri sono state tratte opere teatrali e pellicole cinematografiche (la più nota è il film Il giglio nero, di Mervyn LeRoy). Grande outsider rispetto al mondo letterario, è stato oggetto di tributo e ammirazione da parte di Graham Greene e dello stesso Ernest Hemingway. Il suo Compagnia K è unanimemente ritenuto il più importante romanzo mai scritto sulla Prima Guerra Mondiale.
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